Diritto commerciale: contrattualistica d'impresa e consulenza continuativa

Prima di firmare è necessaria una due diligence: situazione debitoria, contratti in corso, rapporti di lavoro, autorizzazioni e contenziosi pendenti. In caso di cessione, l'acquirente risponde dei debiti dell'azienda anteriori al trasferimento che risultano dai libri contabili obbligatori (art. 2560 c.c.), subentra nei contratti non di carattere personale (art. 2558 c.c.) e nei rapporti di lavoro (art. 2112 c.c.), ed è responsabile in solido con il cedente, previa escussione di quest'ultimo ed entro il valore dell'azienda, per imposte e sanzioni dell'anno della cessione e dei due precedenti (art. 14 d.lgs. 472/1997). Il certificato rilasciato dall'Agenzia delle Entrate sull'esistenza di contestazioni in corso consente di circoscrivere questa responsabilità.

Con la cessione la proprietà dell'azienda passa definitivamente all'acquirente. Con l'affitto il titolare ne resta proprietario e ne concede la gestione per un periodo determinato, al termine del quale l'azienda gli ritorna; l'affittuario deve gestirla senza modificarne la destinazione e conservandone l'efficienza (artt. 2561 e 2562 c.c.). L'affitto è spesso usato come fase preliminare all'acquisto, accompagnato da un'opzione o da un impegno a comprare. In entrambi i casi il contratto va provato per iscritto e, ai fini dell'iscrizione nel Registro delle imprese, redatto per atto pubblico o scrittura privata autenticata (art. 2556 c.c.).

Oltre a oggetto, prezzo e tempi di consegna, è opportuno regolare con precisione la revisione dei prezzi, le garanzie e i limiti di responsabilità, le penali per il ritardo (art. 1382 c.c.), la clausola risolutiva espressa (art. 1456 c.c.), la durata e il recesso, il foro competente e, nei rapporti con l'estero, la legge applicabile. Se il contratto si basa su condizioni generali predisposte da una sola parte, le clausole vessatorie devono essere approvate specificamente per iscritto (art. 1341 c.c.), altrimenti sono inefficaci.

Il primo passo è in genere una diffida ad adempiere, che assegna un termine, di regola non inferiore a quindici giorni, con l'avvertimento che in mancanza il contratto si intenderà risolto (art. 1454 c.c.); resta salvo il diritto al risarcimento del danno, se l'inadempimento non è di scarsa importanza. Se il credito è documentato da fatture e scritture contabili, si può agire con ricorso per decreto ingiuntivo. Per alcuni contratti, tra cui affitto d'azienda, franchising, somministrazione, subfornitura e contratto di rete, prima della causa (o, se si è ottenuto un decreto ingiuntivo, nell'eventuale giudizio di opposizione) è obbligatorio il tentativo di mediazione.